Raziskovalci iz ameriškega Departement of Agriculture so ugotovili, da zelišča ne samo obogatijo okus jedi, temveč so tudi bogat vir antioksidantov, ki lahko v kombinaciji z uravnoteženo prehrano delujejo preventivno pred nastankom rakavih obolenj.

Po navedbah raziskovalcev imajo zelišča več antioksidantov kot sadje, zelenjava in nekatere začimbe (vključno s česnom), zato priporočajo pri kuhi nadomeščanje soli in umetnih kemikalij z zelišči.

Origano je zelišče, ki ima kar 3- do 20-krat več antioksidantov kot ostala zelišča, ki so jih raziskovalci proučili. V primerjavi z izbranim sadjem in zelenjavo origano vsebuje 42-krat več antioksidantov kot jabolko, 30-krat več kot krompir, 12-krat več kot pomaranča in 4-krat več kot borovnice.

Origana ne marate? Tudi druga zelišča vsebujejo veliko antioksidantov, še posebej koper, timijan, rožmarin in meta.

Kakšna pa je razlika med zelišči in začimbami? Zelišča se običajno pridobivajo iz listov rastlin, začimbe pa iz skorje, stebla in semen rastlin. Tako zelišča kot začimbe ljudje že tisočletja uporabljajo za izboljšanje okusa jedi ter za zdravljenje bolezni.

Prednost zelišč pred ostalo hrano je tudi v tem, da omogočajo visok vnos antioksidantov brez dodatnih kalorij.

Zelišča lahko vključite v svojo prehrano na različne načine. Lahko si pripravite zeliščne čaje, in sicer tako, da namočite zelišča v vroči vodi. Nekateri uporabljajo zeliščna olja, ki se jih da dobiti v specializiranih trgovinah, drugi pa uporabljajo zelišča za popestritev okusa jedi.

V splošnem so sveža zelišča in začimbe bolj zdrave, saj vsebujejo več antioksidantov kot obdelana. Tako npr. sveži česen vsebuje kar 1,5-krat več antioksidantov kot česen v prahu.