Pogosto slišimo, da je rjav sladkor veliko bolj zdrav kot bel. Vendar temu ni tako, saj je rjavi sladkor v večini primerov le navaden beli sladkor, obarvan z melaso. Melasa pa je stranski proizvod pri predelavi belega sladkorja.

Rjavi sladkor je lahko nerafiniran, najpogosteje pa na policah trgovin najdemo z melaso obarvan beli sladkor. Med proizvajalci je ta način proizvodnje rjavega sladkorja bolj priljubljen, saj tako lahko lažje kontrolirajo barvo in velikost kristalov končnega proizvoda.

Če primerjamo hranilne vrednosti belega in rjavega sladkorja, opazimo, da se med seboj po kalorični vrednosti sploh ne razlikujeta (žlička belega sladkorja vsebuje 16 kcal, rjavega pa 17 kcal), odstopanja so le pri vsebnosti mineralov. Beli sladkor je popolnoma osiromašen z minerali, rjavi pa jih nekaj vsebuje (kalcij, kalij, železo in magnezij), vendar je njihova količina skoraj zanemarljiva. Prava razlika med obema vrstama sladkorja je predvsem v okusu in aromi, ki jo dajeta hrani.